Иван Савельев назначен председателем Михайловского колхоза, Поликарп Кружилин – парторг, а его сын Василий – редактор местной газеты. Кружилин-младший попадает под сильное влияние Полипова, в очередной раз сумевшего занять руководящую партийную должность и уверенного в том, его сотрудничество с полицией имперской, а потом и с фашистами так и останется никому неизвестным.
В деревню приезжает Максим Назаров, который не выдержал побоев и издевательств в Бухенвальде, и согласился на сотрудничество с врагом. Он отбыл заслуженное наказание в лагере и приехал с одной целью – добиться прощения отца. Поликарп проклинает сына и отказывается простить его. Максим, понимая, что деваться ему некуда, а жить особо незачем кончает с собой. Поликарп, который всё равно любит сына, не выдерживает известия о его гибели и умирает на могиле Максима.